La depresión postparto es algo que va más allá de los sentimientos habituales de preocupación o dudas que surgen en las madres, especialmente las primerizas. Seguro que todos hemos escuchado que tener un bebé es una experiencia que cambia la vida; por tanto, es normal que esta experiencia venga acompañada de emociones y la sensación de responsabilidades que pueden resultar abrumadoras.
Esto es algo lógico ante un nuevo periodo que se abre en la vida de la madre. Sin embargo, si estos sentimientos llegan a expresarse como una tristeza y sentimiento de soledad extremada. Si incluyen severos cambios de humor con frecuentes ataques de llanto, quizás debamos acudir a un especialista para que nos asesore ante la posibilidad de enfrentarnos a una depresión posparto.
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Melancolía postparto y depresión postparto
Algunos de los síntomas de la depresión postparto coinciden con lo que se conoce como melancolía postparto (a veces referida por su denominación en inglés: baby blues). Es importante poder diferenciarlas bien y un especialista podrá orientarnos en cualquiera de esas dos condiciones.
Se suelen considerar tres tipos diferentes de trastornos del estado de ánimo posparto:
La melancolía posparto afecta entre el 50% y el 75% de las personas después del parto. Quien está experimentando una melancolía posparto, tendrá episodios frecuentes y prolongados de llanto sin razón aparente, tristeza y ansiedad.
La condición generalmente comienza en la primera semana (de uno a cuatro días) después del parto. Aunque la experiencia es desagradable, la condición generalmente desaparece en dos semanas sin tratamiento. Lo mejor que se puede hacer es buscar apoyo y asesoramiento, ya que con la colaboración adecuada esta condición remite fácilmente.
Depresión post-parto
La depresión posparto es una afección mucho más grave que la melancolía posparto y afecta aproximadamente a 1 de cada 7 nuevos padres. Para quien ha tenido depresión posparto antes, el riesgo aumenta a un 30 % en cada embarazo. Pueden experimentarse altibajos alternos, llanto frecuente, irritabilidad y fatiga, así como sentimientos de culpa, ansiedad e incapacidad para cuidar del bebé o de la propia persona. Los síntomas varían de leves a graves y pueden aparecer una semana después del parto o gradualmente, incluso hasta un año después. Aunque los síntomas pueden durar varios meses, el tratamiento con psicoterapia o antidepresivos es muy eficaz.
La depresión posparto no solo afecta a la persona que da a luz. También puede afectar a los padres sustitutos y adoptivos. Las personas experimentan cambios hormonales, físicos, emocionales, financieros y sociales después de tener un bebé. Estos cambios pueden resultar en causar síntomas de depresión posparto.
Psicosis posparto
La psicosis posparto se muestra como una forma de extrema gravedad de depresión posparto y requiere atención médica urgente. Es una condición poco frecuente que afecta solo a 1 de cada 1000 personas después del parto. Los síntomas generalmente ocurren después del parto y suelen ser severos. Esta sintomatología muestra agitación con confusión y sentimientos de vergüenza o desesperación. También muestra insomnio, con delirios o alucinaciones e hiperactividad. Esta condición requiere atención médica inmediata. El tratamiento habitual puede implicar hospitalización y psicoterapia con medicación.
Síntomas de la depresión postparto
Algunas personas se sienten avergonzadas por sus síntomas o sienten que son malos padres por sentirse así. La depresión posparto es extremadamente común. Es importante saber que este tipo de sentimientos no implican nada relativo a la valoración de la personalidad de quien lo padece, es un trastorno que se puede tratar y en absoluto significa que se sea una mala persona.
Los síntomas más habituales de la depresión postparto son:
- Sentirse triste, sin valor, sin esperanza o culpable.
- Preocuparse excesivamente o sentir nervios.
- Pérdida de interés en pasatiempos o cosas que antes se disfrutaban.
- Cambios en el apetito o no comer.
- Pérdida de energía y motivación.
- Problemas para dormir o querer dormir todo el tiempo.
- Llorar sin motivo o en exceso.
- Dificultad para pensar o concentrarse.
- Pensamientos de suicidio o desear la muerte.
- Falta de interés en el bebé o sentir ansiedad alrededor del bebé.
- Sentir que no se quiere al bebé.
¿Afecta esta depresión al bebé?
Los hijos de madres con depresión posparto pueden tener más probabilidades de desarrollar problemas para dormir y comer. También pueden llorar más de lo normal y experimentar retrasos en el desarrollo del lenguaje. Es esencial no dejar una depresión postparto sin tratar por un especialista.
Tratamiento para superar la depresión postparto
La depresión posparto se trata de manera diferente, según el tipo de síntomas y su gravedad. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos contra la ansiedad o antidepresivos. La psicoterapia ha mostrado ser un tratamiento efectivo con capacidad para prestar apoyo emocional y resolver las conductas problemáticas.
Durante la terapia, el paciente habla con un terapeuta especializado o un psicólogo para aprender estrategias que pueden cambiar la forma en que la depresión le hace pensar, sentir y actuar. De este modo pueden operarse cambios graduales en la conducta, y el paciente se convierte en agente activo de la solución de su problemática. Debe contarse siempre con la ayuda de especialistas y nunca automedicarse.
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